Fornitori: Array trainati

GeoSpectrum Technologies

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Sistemi sonar a array trainati (TASS)

Joe Macey

Aggiornato:

Il funzionamento di un array trainato si basa sulla sua capacità di rilevare i suoni nella colonna d’acqua utilizzando una linea estesa di idrofoni. Questi idrofoni convertono la pressione acustica in segnali elettrici, che vengono poi trasmessi attraverso il cavo dell’array alle unità di elaborazione dei segnali a bordo della nave trainante.

multiplexer, spesso digitalizzati da convertitori analogico-digitali, ed elaborati utilizzando algoritmi di elaborazione del segnale digitale (DSP). L’obiettivo è quello di localizzare l’origine delle onde sonore, siano esse provenienti da un sottomarino, dalla fauna marina o da un evento ambientale, analizzando il loro tempo di arrivo e la loro intensità attraverso la catena di idrofoni.

Il cavo di traino stesso è un componente complesso e ingegnerizzato che deve sopportare la tensione meccanica, trasmettere energia e spesso trasportare dati tramite fibre ottiche. Il suo design garantisce che l’array mantenga una forma e una profondità costanti, fondamentali per mantenere letture accurate dei sensori.

sistemi di navigazione inerziale (INS) e sensori di movimento per tracciare la forma e la posizione dell’array in tempo reale, compensando i movimenti causati dalle correnti oceaniche o dalle manovre. Alcuni sistemi integrano l’elaborazione basata sull’intelligenza artificiale per automatizzare il rilevamento e la classificazione, aumentando ulteriormente la capacità operativa.
Tipi di sistemi sonar con array trainato

Sonar a schiera trainata di GeoSpectrum

Sonar trainato, M508 Hydrus, di GeoSpectrum.

Array trainati passivi

Gli array passivi sono ascoltatori silenziosi. Rilevano le emissioni acustiche senza emettere alcun suono, rendendoli ideali per operazioni segrete come la guerra antisommergibile (ASW). Questi array sono utilizzati sia dalle navi di superficie che dai sottomarini per monitorare gli ambienti sottomarini e tracciare le imbarcazioni in base alle loro firme acustiche. Gli array passivi possono estendersi per centinaia di metri e sono altamente sensibili ai suoni a bassa frequenza, consentendo il rilevamento a lungo raggio. Sono spesso impiegati da sottomarini con array trainati o navi di sorveglianza che operano in acque profonde.

Array trainati attivi

A differenza dei sistemi passivi, gli array trainati attivi emettono segnali acustici (o “ping”) e ascoltano gli echi. Questo metodo consente loro di rilevare e classificare oggetti che altrimenti potrebbero essere acusticamente silenziosi, come mine marine, piccoli veicoli subacquei o sottomarini a bassa velocità. Sebbene i sistemi attivi sacrifichino la furtività, sono estremamente efficaci in ambienti acustici poco profondi o complessi. Questi array sono comunemente utilizzati nelle missioni di contromisure antimine (MCM), nella mappatura dei fondali marini e nella sorveglianza costiera.

Sistemi ad ampia apertura

Gli array ad ampia apertura (WAA) aumentano la distanza tra gli elementi idrofoni, migliorando la risoluzione angolare e il raggio di rilevamento. Questa configurazione riduce al minimo l’ambiguità spaziale e consente una migliore localizzazione del bersaglio, anche a lunghe distanze. A causa delle loro dimensioni fisiche, i WAA richiedono spesso un’infrastruttura di distribuzione estesa, che include boe di coda e sistemi specializzati di gestione degli array trainati. Nonostante la loro complessità, offrono prestazioni eccezionali nel rilevamento di segnali deboli su vaste aree oceaniche, rendendoli estremamente preziosi per la sorveglianza a lungo raggio e le applicazioni scientifiche.
Componenti e tecnologie chiave

Sistema sonar a traino di Ocean Sonics

Corpo di traino per la registrazione idrofonica, Fyrefin di Ocean Sonics.

I sistemi array trainati si basano su una serie di componenti integrati che garantiscono prestazioni affidabili e integrità dei dati:

  • Idrofoni e sensori: a seconda della missione, gli array possono utilizzare sensori piezoelettrici per applicazioni generali o sensori a fibra ottica per una maggiore sensibilità e una minore interferenza.
  • Multiplexer e amplificatori: i multiplexer consolidano più canali di segnale in un numero inferiore di linee di uscita, riducendo le dimensioni e il peso dei cavi. Gli amplificatori potenziano i segnali deboli per una digitalizzazione accurata.
  • Convertitori da analogico a digitale (ADC): gli ADC ad alta risoluzione catturano i dettagli del suono su ampie bande di frequenza, essenziali per distinguere i bersagli in ambienti rumorosi.
  • Cavi di traino: progettati per resistere sia alla tensione che all’esposizione ambientale, questi cavi ospitano elementi di rinforzo, conduttori di energia e linee dati.
  • Sistemi di movimentazione: argani, pulegge e sensori di controllo del movimento sono parte integrante di robusti sistemi di movimentazione, progettati per dispiegare e recuperare in sicurezza gli array in condizioni marine dinamiche.

Applicazioni dei sistemi sonar a matrice trainata
I sistemi sonar a matrice trainata sono impiegati in un’ampia gamma di missioni, ciascuna delle quali beneficia delle loro capacità di rilevamento a lungo raggio e della precisione del rilevamento acustico. Di seguito sono riportate le principali applicazioni classificate in base al caso d’uso:

Sonar array trainato di GeoSpectrum Technologies

Sistema sonar trainato, TRAPS, di GeoSpectrum Technologies.


Monitoraggio oceanografico e ambientale
Gli array trainati sono strumenti preziosi per le istituzioni scientifiche. Gli array configurati per il monitoraggio acustico subacqueo possono tracciare le migrazioni delle balene, monitorare le popolazioni ittiche o rilevare l’attività sismica. Le configurazioni ad ampia apertura sono ideali per la mappatura su larga scala e per la raccolta di dati a supporto di studi sui cambiamenti climatici, analisi delle correnti oceaniche e ricerca sulla propagazione del suono.

Mappatura dei fondali marini ed esplorazione geofisica

Gli array trainati attivi sono utilizzati anche in settori commerciali per indagini geofisiche marine e mappatura dei fondali marini. Questi sistemi forniscono immagini ad alta risoluzione per l’esplorazione di petrolio e gas, la costruzione offshore e la classificazione dei fondali marini. Gli array integrati con sistemi multibeam sono in grado di distinguere tra roccia, sedimenti e strutture artificiali.

Operazioni senza equipaggio e autonome

Gli array trainati compatti sono sempre più utilizzati su imbarcazioni di superficie senza equipaggio (USV) e veicoli subacquei autonomi (AUV). Queste piattaforme utilizzano sistemi sonar leggeri e modulari per condurre missioni prolungate senza richiedere equipaggi a bordo. Le applicazioni includono la sorveglianza sottomarina, la ricognizione e l’ispezione delle infrastrutture (ad esempio, condutture e cavi).

Sorveglianza e pattugliamento marittimo

Le marine militari e le guardie costiere utilizzano array trainati per il monitoraggio su vasta area del traffico commerciale, civile e militare. Questi sistemi aiutano a far rispettare le zone di esclusione marittima, a tracciare imbarcazioni potenzialmente ostili e a monitorare punti sensibili. Le loro capacità di rilevamento passivo sono particolarmente utili nelle regioni ad alto traffico dove sono necessari contemporaneamente la furtività e il rilevamento a lungo raggio.

Operazioni di ricerca e recupero

Quando aerei o navi scompaiono in acque profonde, spesso vengono impiegati sistemi sonar a matrice trainata per rilevare scatole nere, relitti o campi di detriti sommersi. Idrofoni ad alta sensibilità e DSP sono in grado di isolare i suoni artificiali da quelli naturali, migliorando le possibilità di recupero in condizioni acustiche difficili.

Difesa portuale e costiera

In ambienti costieri congestionati, gli array trainati fungono da moltiplicatori di forza per la difesa dei porti e delle risorse costiere. Utilizzabili da motovedette o piattaforme temporanee, questi sistemi sono in grado di monitorare le vie di accesso subacquee per individuare intrusioni di sommozzatori, mini-sottomarini o veicoli subacquei senza equipaggio. A seconda della minaccia e dell’ambiente, vengono utilizzate sia la modalità attiva che quella passiva.

Scorta e protezione dei convogli

I combattenti di superficie utilizzano array trainati per proteggere portaerei, navi anfibie e navi mercantili. L’array funge da rete di sensori acustici estesa, in grado di rilevare sottomarini o veicoli subacquei che tentano di violare il perimetro difensivo del gruppo operativo. I sistemi passivi forniscono un allarme preventivo, mentre le modalità attive supportano la localizzazione precisa durante gli scontri.

Guerra antisommergibile (ASW)

Uno degli usi militari più importanti degli array trainati è nella guerra antisommergibile. Gli array trainati passivi eccellono nel rilevare i suoni a bassa frequenza emessi dai sottomarini, come il rumore di propulsione e la cavitazione. Questi array consentono alle forze navali di monitorare potenziali minacce subacquee su vaste distanze, mantenendo la furtività. I sottomarini con sonar ad array trainato utilizzano questi sistemi per pattugliare silenziosamente aree strategiche, tracciando i sottomarini ostili molto prima che questi possano rilevarli.

Contromisure antimine (MCM)

Gli array trainati attivi svolgono un ruolo fondamentale nel rilevare e classificare le mine marine, specialmente nelle zone costiere dove i detriti sul fondale marino possono oscurare i segnali dei sonar tradizionali. La loro capacità di emettere suoni e interpretare gli echi consente l’identificazione ad alta risoluzione dei pericoli sommersi. Gli array sonar trainati sono spesso utilizzati dalle navi MCM o dai veicoli di superficie senza equipaggio in operazioni di sminamento coordinate.

Considerazioni sull’impiego e sul funzionamento

L’impiego di un sistema trainato richiede attrezzature e procedure di movimentazione specializzate. Il sistema viene tipicamente lanciato dalla poppa di un’imbarcazione utilizzando un sistema di argani e pulegge e viene gradualmente srotolato man mano che l’imbarcazione acquista velocità. Una volta completamente dispiegato, i sistemi di bordo stabilizzano il sistema alla profondità desiderata utilizzando il controllo del corpo di traino o la gestione della galleggiabilità.

Gli operatori monitorano la telemetria in tempo reale per tenere traccia dello stato dell’array, compresa la tensione dei cavi, la forma dell’array e lo stato dei sensori. Durante l’operazione, le unità di elaborazione del segnale filtrano e interpretano continuamente i dati acustici, segnalando eventuali contatti o anomalie.

Il recupero è controllato in modo simile e richiede un recupero graduale e un bilanciamento della tensione per evitare grovigli o danni. In condizioni di mare mosso o in ambienti altamente stressanti, l’integrità dei cavi dell’array trainato e dei componenti meccanici di movimentazione diventa ancora più critica. La manutenzione, la calibrazione e i controlli pre-missione sono fondamentali per l’affidabilità del sistema, in particolare durante gli schieramenti di lunga durata.

Selezione dell’array trainato corretto

La scelta di un array trainato dipende dalla piattaforma, dagli obiettivi della missione e dall’ambiente acustico. Per il rilevamento invisibile in acque profonde, gli array passivi offrono il mix ottimale di portata e discrezione. In acque poco profonde o rumorose, gli array attivi offrono prestazioni superiori grazie all’interrogazione del segnale. Per un tracciamento ampio e ad alta risoluzione, gli array ad ampia apertura rimangono imbattibili, sebbene richiedano un investimento maggiore in termini di gestione e integrazione.

Le forze navali, i ricercatori marini e gli appaltatori della difesa devono valutare i compromessi in termini di prestazioni, costi e complessità operativa. I sistemi moderni sono spesso caratterizzati da un design modulare, che consente di adattare le configurazioni alle diverse missioni. L’ascesa degli array trainati compatti per piattaforme senza equipaggio sta inoltre stimolando l’innovazione nella progettazione di sensori leggeri e a basso consumo energetico.

Supportati da una tecnologia dei sensori in continua evoluzione, da un DSP avanzato e da un hardware di implementazione robusto, gli array trainati odierni continuano a spingere i confini della consapevolezza situazionale subacquea, svolgendo ruoli critici sia nella difesa che nella scienza.