Fornecedores: Serviços de impressão 3D e fabrico aditivo

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Serviços de impressão 3D e fabrico aditivo para o sector marítimo

William Mackenzie

Atualizado:

Introdução aos serviços de impressão 3D para o sector marítimo

Os serviços de impressão 3D marítima e de fabrico aditivo (AM) marítimo abrangem a conceção, fabrico, reparação e qualificação de componentes para utilização offshore, submarina e a bordo de navios. Em vez de ser definida por um único método de produção, a AM marítima é moldada pelo ambiente em que as peças têm de funcionar. Os componentes têm de tolerar a exposição ao sal, a imersão total ou parcial, a carga mecânica cíclica, o risco de corrosão e, em aplicações submarinas, a pressão hidrostática sustentada com acesso restrito à manutenção.

No âmbito da engenharia oceânica, as impressoras 3D marítimas oferecem uma resposta mais rápida, maior liberdade geométrica e uma melhor resiliência da cadeia de fornecimento. Os instrumentos de ciência oceânica e as ferramentas submarinas são frequentemente de baixo volume e de aplicação específica, o que torna as ferramentas convencionais ineficientes. Os processos aditivos aceleram o ciclo de conceção e teste de suportes de sensores, caminhos de fluxo interno, interfaces de amostragem e carenagens hidrodinâmicas. Ao consolidar conjuntos de várias partes em componentes únicos, a AM reduz os fixadores, vedantes e interfaces galvânicas, melhorando a fiabilidade onde o espaço, as margens de flutuação e o acesso físico são limitados.

Fabrico Aditivo de Metais

Fusão em leito de pó a laser (LPBF)

A LPBF funde seletivamente camadas finas de pó metálico utilizando um laser para produzir componentes de alta resolução. Na engenharia naval, é adequada para peças compactas e complexas, como colectores, corpos de válvulas e caixas de sensores com reforço integrado. A consolidação de conjuntos de várias peças reduz as soldaduras e os vedantes que podem tornar-se locais de iniciação à corrosão.

O serviço marítimo requer um controlo rigoroso da porosidade, uma vez que os defeitos internos podem iniciar a fissuração por fadiga sob carga cíclica. As superfícies da LPBF são normalmente rugosas, o que pode acelerar a corrosão localizada e a bioincrustação na água do mar. A maquinagem, o polimento ou os revestimentos de proteção são, portanto, normalmente necessários.

Deposição de Energia Dirigida (DED)

A DED deposita material numa poça de fusão gerada por um laser, feixe de electrões ou fonte de arco. Oferece taxas de deposição mais elevadas do que a LPBF e é adequada para caraterísticas maiores. Em ambientes marítimos, a DED é particularmente valiosa para a reparação e remanufacturação, incluindo a reconstrução de anéis desgastados, áreas corroídas e superfícies de vedação danificadas.

Os componentes DED requerem normalmente maquinação de acabamento. As tolerâncias de maquinação e as estratégias de pontos de referência devem ser definidas durante o projeto para garantir a precisão dimensional e o desempenho funcional.

Fabrico aditivo por arco de arame (WAAM)

A WAAM é uma forma de DED que utiliza um arco elétrico e matéria-prima de arame. Proporciona taxas de deposição muito elevadas e é adequada para componentes estruturais de grandes dimensões, tais como suportes, estruturas e reforços que, de outra forma, poderiam exigir a fundição de metais de qualidade marítima. Para grandes estruturas offshore, o WAAM oferece escalabilidade e eficiência de material, com pós-processamento utilizado para atingir as tolerâncias finais.

Fabrico Aditivo de Polímeros

Fabrico de filamentos fundidos (FFF)

O FFF extrude filamento termoplástico através de um bocal aquecido e é amplamente utilizado para prototipagem marítima e produção de baixo volume. As aplicações típicas incluem acessórios, gabaritos e coberturas de proteção para operações de manutenção offshore.

As peças FFF são anisotrópicas e podem não ser estanques sem vedação. Alguns componentes de polímero absorvem humidade, o que pode afetar a estabilidade dimensional e as propriedades mecânicas. Estes factores devem ser considerados para o serviço marítimo.

Sinterização selectiva por laser (SLS)

A SLS e a sinterização a alta velocidade fundem o pó de polímero num leito aquecido sem estruturas de suporte, permitindo geometrias complexas. Em aplicações marítimas, a SLS é adequada para condutas e carenagens de sensores onde as formas suaves melhoram o desempenho hidrodinâmico.

As peças SLS podem apresentar porosidade superficial. Para o serviço de imersão, são frequentemente necessários vedantes ou revestimentos para evitar a entrada de água.

Estereolitografia (SLA)

A SLA utiliza a luz para curar a resina de fotopolímero, produzindo um excelente acabamento de superfície e detalhes finos. É adequada para protótipos hidrodinâmicos e dispositivos de precisão.

Para ambientes marinhos agressivos, a durabilidade da resina é uma limitação. Muitos fotopolímeros são frágeis e susceptíveis à degradação química e por UV. A exposição prolongada à água do mar exige uma seleção de materiais e testes validados.

Impressão de compósitos e reforçados com fibras

Reforço contínuo de fibras

Os sistemas de fibra contínua incorporam fibras de carbono ou de vidro numa matriz termoplástica durante a impressão. Proporcionam uma elevada rigidez com uma massa reduzida para suportes de AUV e ROV e estruturas de convés leves.

Embora resistentes à corrosão, as interfaces com metais adjacentes devem ser projectadas para evitar efeitos galvânicos na água do mar.

Abordagens de fabrico híbridas

O fabrico híbrido combina processos aditivos com maquinagem CNC ou inserções metálicas. Esta abordagem é comum na engenharia marítima, mantendo a flexibilidade geométrica e assegurando que as interfaces críticas, como as ranhuras dos anéis em O, as superfícies de vedação e as caraterísticas de alinhamento cumprem tolerâncias rigorosas.

Fabrico de grandes formatos para componentes offshore

Componentes estruturais e do casco

A impressão de polímeros de grande formato e o WAAM permitem a produção de grandes carenagens e estruturas hidrodinâmicas para veículos de superfície e subsuperfície. A esta escala, os gradientes térmicos e a distorção são as principais preocupações. São necessários ambientes controlados e metrologia para manter a precisão dimensional.

Fabrico de ferramentas e moldes

O fabrico de ferramentas é uma das principais aplicações da AM no fabrico marítimo. Isto inclui moldes compostos para secções de casco e impressão 3D para fundição em areia utilizando jato de aglutinante. As ferramentas de AM reduzem os prazos de entrega e podem incorporar canais de vácuo integrados ou caraterísticas de manuseamento para melhorar a repetibilidade em ambientes de produção offshore.

Materiais utilizados pelas empresas de impressão 3D marítima

Metais resistentes à corrosão

  • Aços inoxidáveis (por exemplo, 316L): 316L oferece resistência geral à corrosão e ampla disponibilidade. É adequado para suportes e caixas em atmosferas marinhas e zonas de salpicos. No entanto, pode ocorrer corrosão por pite em ambientes ricos em cloreto ou com água do mar estagnada.
  • Ligas Duplex e Super Duplex: Estas ligas oferecem maior resistência e melhor resistência à corrosão em comparação com os aços inoxidáveis austeníticos. São adequadas para estruturas offshore que requerem tanto resistência mecânica como resistência à corrosão. O historial térmico deve ser rigorosamente controlado para obter a microestrutura e o desempenho necessários.
  • Ligas à base de níquel (por exemplo, Inconel): As ligas de níquel são utilizadas em ambientes de alta temperatura ou altamente corrosivos onde os aços inoxidáveis são inadequados. São compatíveis com os processos LPBF e DED, mas requerem um tratamento térmico e um acabamento superficial controlados.

Ligas de titânio para aplicações submarinas

As ligas de titânio, como a Ti-6Al-4V, proporcionam uma excelente resistência à corrosão e uma elevada relação resistência/peso. São altamente relevantes para AUVs e estruturas submarinas onde a massa afecta a flutuabilidade. Quando combinadas com outros metais na água do mar, o isolamento galvânico deve ser projetado para proteger os materiais menos nobres.

Polímeros de grau marinho

  • Termoplásticos de alto desempenho (PEEK, PEKK, ULTEM): Estes polímeros oferecem uma capacidade de temperatura mais elevada e propriedades mecânicas melhoradas em comparação com os plásticos comuns. São utilizados para alojamentos de sensores e suportes estruturais. A utilização submarina requer a avaliação da absorção de água a longo prazo e da fluência sob carga sustentada.
  • Materiais resistentes aos raios UV e à água salgada: Os componentes acima da água devem resistir à degradação dos raios UV e à exposição ao sal. Os revestimentos protectores ou a sobremoldagem são frequentemente especificados para prolongar a vida útil.
  • Polímeros retardadores de chama para utilização em alto mar: As plataformas offshore podem exigir materiais retardadores de chama para componentes utilizados em espaços ocupados. O desempenho deve ser validado para o processo de impressão e orientação de construção específicos.

Além disso, a AM permite juntas personalizadas e suportes de isolamento de vibrações. A resistência à compressão e a estabilidade a longo prazo na água do mar têm de ser validadas antes da utilização.

Aplicações da impressão 3D marinha na ciência dos oceanos e nas indústrias offshore

Sistemas submarinos e componentes de ROV/AUV

As aplicações submarinas dão prioridade à fiabilidade sob pressão. O AM suporta componentes estruturais sem pressão ao redor de vasos de pressão e, quando qualificado, componentes de limite de pressão. Suportes de sensores, suportes e carenagens hidrodinâmicas se beneficiam da rápida iteração e da geometria otimizada para reduzir o arrasto e a vibração.

Energia offshore (petróleo, gás e energias renováveis)

A AM apoia as operações offshore através de peças de substituição para sistemas antigos, reduzindo o risco de obsolescência. Jigs, acessórios e ferramentas de manutenção podem ser rapidamente produzidos e actualizados. As caixas de gestão de cabos e de conectores podem ser adaptadas às restrições da instalação.

Investigação marinha e instrumentação

As campanhas de investigação beneficiam de uma rápida iteração. O AM suporta dispositivos de amostragem à medida, interfaces de sedimentos e água e hardware de integração de sensores, permitindo ciclos de desenvolvimento mais rápidos durante os programas experimentais.

Construção naval e operações marítimas

As aplicações a bordo de navios beneficiam da consolidação de peças e da redução do inventário de peças sobresselentes. Os componentes estruturais leves contribuem para a eficiência do combustível. A produção controlada de peças sobresselentes a bordo pode reduzir os requisitos de stock, desde que os materiais e o controlo de qualidade sejam mantidos.

Infra-estruturas de monitorização costeira e ambiental

Os sistemas de bóias requerem frequentemente interfaces mecânicas personalizadas e estruturas leves. A AM permite suportes de sensores personalizados, caixas de proteção e componentes de ancoragem concebidos para requisitos específicos de vedação e ambientais.

Design para fabrico aditivo (DfAM) em contextos marinhos

O DfAM na engenharia marítima requer o alinhamento entre a carga estrutural, a exposição à corrosão, a capacidade de fabrico e o acesso à inspeção:

  • Otimização da topologia para peso e resistência: O material é removido quando estruturalmente desnecessário para melhorar a eficiência. Nos veículos submarinos, a redução da massa afecta diretamente a flutuabilidade e a resistência. Os casos de carga devem refletir o arrasto hidrodinâmico e os espectros de fadiga, não apenas as condições estáticas.
  • Consolidação de conjuntos de várias peças: A redução dos elementos de fixação limita o afrouxamento por vibração e os locais de iniciação da corrosão. Os projectos devem ainda permitir a substituição de componentes de desgaste ou de sacrifício durante a manutenção.
  • Canais internos e geometrias complexas: A AM permite o encaminhamento integrado de cabos e canais de fluidos. Os projectos devem permitir a limpeza e inspeção para evitar a retenção de humidade ou detritos.
  • Conceção para resistência à corrosão e mitigação de bioincrustações: A geometria deve minimizar as fendas e permitir uma aplicação consistente do revestimento, reduzindo a bioincrustação que pode interferir com os sensores acústicos ou ópticos.
  • Integração e simulação de gémeos digitais: A simulação do processo pode prever a distorção e a tensão residual. A ligação dos dados de desempenho no terreno aos modelos de conceção melhora a fiabilidade e o controlo dos parâmetros.

Desafios ambientais e mecânicos na impressão 3D marítima

A utilização marítima introduz factores de tensão ambientais e mecânicos que devem ser abordados durante a seleção, conceção e qualificação do material:

  • Corrosão, névoa salina e efeitos galvânicos: As microestruturas AM e a rugosidade da superfície podem aumentar a suscetibilidade à corrosão localizada. As ligas mistas requerem estratégias deliberadas de isolamento elétrico.
  • Considerações sobre pressão e profundidade para uso submarino: A pressão hidrostática impõe desafios significativos de carga compressiva e vedação. A densidade total é muitas vezes necessária, e processos como a prensagem isostática a quente podem ser usados para reduzir a porosidade interna.
  • Fadiga e cargas cíclicas em alto mar: A ação das ondas e a vibração das máquinas introduzem tensões cíclicas. O estado da superfície influencia fortemente o desempenho à fadiga.
  • Ciclos térmicos e exposição aos raios UV: O equipamento de convés sofre variações diárias de temperatura e radiação UV. Os polímeros requerem materiais estáveis aos raios UV ou revestimentos protectores.
  • Choque e vibração em instalações de navios e plataformas: Os estados de mar pesado e os sistemas de propulsão introduzem choques e ressonâncias. Os projectos devem evitar elementos finos sem suporte e garantir interfaces de montagem robustas.

Fabrico a pedido e cadeias de fornecimento digitais

O fabrico a pedido reduz o risco logístico ao permitir que componentes qualificados sejam produzidos em vários locais aprovados com a mesma especificação. Isto requer parâmetros de processo bloqueados, procedimentos de pós-processamento validados e manuseamento controlado de materiais. Quando estes controlos são mantidos, as peças produzidas em diferentes portos podem atingir um desempenho mecânico consistente e normas de documentação.

As bibliotecas digitais de peças sobresselentes apoiam este modelo, substituindo o inventário físico por ficheiros de design e instruções de fabrico controlados. Os operadores mantêm um catálogo digital validado em vez de armazenarem grandes volumes de componentes utilizados com pouca frequência. Isto reduz os requisitos de armazenamento e encurta os prazos de entrega.

Para activos offshore de elevado valor, o tempo de inatividade excede frequentemente o custo do próprio componente. A produção local ou baseada no porto permite que as peças críticas sejam fabricadas sem depender de calendários de transporte internacionais. A implementação eficaz depende de listas de peças pré-qualificadas, critérios de aceitação definidos e governação centralizada para garantir a consistência em toda a rede de fabrico.

Tendências emergentes no fabrico aditivo marítimo

O desenvolvimento em curso centra-se na escalabilidade, automação e qualificação melhorada para componentes marítimos críticos:

  • Impressão In-Situ Submarina e Offshore: O desenvolvimento a curto prazo centra-se nas reparações de DED em topside. A investigação continua em soluções de reparação localizadas adequadas a condições submersas.
  • Otimização de design baseada em IA: Ferramentas de software avançadas suportam a validação DfAM e a previsão de distorção, melhorando a repetibilidade e a fiabilidade a longo prazo.
  • Ligas avançadas e materiais com graduação funcional: Estes materiais permitem superfícies resistentes à corrosão combinadas com núcleos estruturalmente robustos num único componente. A maturidade da qualificação continua a ser o principal obstáculo à adoção generalizada.
  • Fabrico autónomo e robótico no mar: O fabrico robótico apoia iniciativas de estaleiros digitais e reduz a exposição do pessoal em ambientes offshore perigosos.
  • Integração com portos inteligentes e estaleiros digitais: As bibliotecas de peças digitais ligadas a sistemas de planeamento de manutenção permitem o fabrico alinhado com os calendários de doca seca.