Altímetros subacuáticos

Los altímetros submarinos son fundamentales en las operaciones submarinas modernas, ya que proporcionan mediciones precisas de profundidad y distancia. Estos dispositivos pueden utilizarse en diversas aplicaciones, como estudios batimétricos, navegación submarina y cartografía submarina. La precisión y fiabilidad de estos dispositivos es fundamental debido a las difíciles condiciones en las que operan.

Tipos de altímetros submarinos

• Los altímetros acústicos emiten impulsos sonoros y miden el tiempo que tarda el eco en volver del fondo marino. A continuación se calcula la distancia utilizando la velocidad del sonido en el agua. Los altímetros acústicos modernos están equipados con algoritmos avanzados de procesamiento de señales para mejorar la precisión y filtrar el ruido.
• Funcionamiento en varias frecuencias: algunos altímetros acústicos funcionan en varias frecuencias para mejorar su precisión y fiabilidad. Esto les permite adaptarse a las distintas condiciones del fondo marino y a las propiedades de la columna de agua, lo que los convierte en herramientas versátiles para la cartografía submarina.
• Los altímetros láser ofrecen mediciones de alta resolución y son especialmente eficaces en aguas claras. Utilizan impulsos láser para determinar distancias, lo que proporciona una resolución y precisión superiores.
• Los altímetros láser de longitud de onda azul-verde suelen utilizar longitudes de onda azul-verde, que penetran en el agua con mayor eficacia que otras longitudes de onda. Esta tecnología es especialmente útil en entornos con gran turbidez, donde la visibilidad es limitada.

Diseño de altímetros submarinos

Altímetro submarino VA500 para ROV y AUV de Teledyne Valeport

Los altímetros submarinos utilizan tecnología de sonar para medir la distancia desde el fondo del océano hasta una embarcación o vehículo submarino. Estos altímetros suelen incluir un transductor para enviar y recibir señales acústicas, unidades de procesamiento de señales y, a menudo, un sistema de visualización o registro de datos. Están diseñados para ser robustos y resistentes a la alta presión, la corrosión y otras condiciones submarinas adversas, por lo que suelen fabricarse con materiales como titanio, acero inoxidable y compuestos avanzados.

Diseñados para soportar presiones extremas en profundidad, incorporan materiales de carcasa robustos y mecanismos de compensación de la presión para proteger los componentes electrónicos sensibles.

El uso de algoritmos de procesamiento de señales mejorados ayuda a distinguir entre ecos verdaderos y ruido. Las técnicas de corrección del desplazamiento Doppler y de formación de haces aíslan las señales relevantes para medir distancias con precisión.

Aplicaciones

Cartografía batimétrica
Los altímetros submarinos forman parte integral de los estudios batimétricos, ya que proporcionan mapas detallados del fondo marino. Estos mapas son esenciales para la navegación, la exploración de recursos y la vigilancia del medio ambiente.

Navegación de vehículos submarinos
Los vehículos submarinos autónomos (AUV) y los vehículos operados por control remoto (ROV) dependen de los altímetros para una navegación precisa y para evitar obstáculos. Las mediciones exactas de la distancia permiten a estos vehículos realizar tareas complejas con gran precisión.

Construcción y mantenimiento submarinos
En la construcción submarina, los altímetros facilitan la instalación y el mantenimiento de infraestructuras submarinas como tuberías, cables y plataformas marinas. Garantizan un posicionamiento y una alineación precisos, lo que es fundamental para la integridad y la seguridad de estas estructuras.